L'Anno Internazionale proclamato dalle Nazioni Unite e dalla FAO richiama l'attenzione dei governi sul ruolo della montagna nelle strategie comuni per lo sviluppo sostenibile.

Duemila chilometri di catene montuose, oltre quattromila comuni montani rappresentano una parte importante della identità italiana nella ricchezza della nostra memoria storica e delle nostre tradizioni.

La montagna, che deve essere sempre più protetta per la difesa del suolo, per le risorse idriche, per la ricchezza del legno e della pietra, è oggi anche un grande spazio nella ricerca e nella produzione a tecnologia avanzata, un motore per lo sviluppo e l'occupazione.

Sono certo che l'azione spesso integrata e associata delle Comunità Montane, potrà costituire un modello di collaborazione fra le autonomie territoriali, capace di alimentare le prospettive di un concreto decentramento solidale.

Auguro buon lavoro al Comitato Italiano al quale è stato affidato, a livello internazionale, il ruolo di guida scientifica ed operativa ed invio il mio cordiale saluto a tutti i partecipanti.