Nel novembre 1998 l' ONU ha proclamato il 2002 "Anno Internazionale delle Montagne" allo scopo di "promuovere una maggiore presa di coscienza a livello internazionale dell'importanza del territorio montano". 

Nel nuovo millennio  si apre una grande finestra sul ruolo della montagna, per sensibilizzare la popolazione mondiale ai grandi temi legati all'ambiente montano.

Le zone di montagna non sono un mondo ai margini della civiltà e del progresso, costituiscono un quinto delle terre emerse del pianeta e svolgono un ruolo fondamentale  per l'ecosistema mondiale.

Gli obiettivi da raggiungere sono diversi, ovunque si moltiplicano progetti tecnici e scientifici, manifestazioni e convegni culturali.

Le iniziative spaziano dalla conservazione allo sviluppo sostenibile del territorio montano, dal miglioramento  della qualità della vita delle popolazioni montane alla riscoperta dei valori e delle tradizioni della gente di montagna.

L' Anno Internazionale delle Montagne rappresenta una sfida, ma anche una buona occasione per garantire azioni concrete a favore delle aree montane.